크리스 가드너 "행복을 찾아서.." 서러움을 이기고 성공한

 

낮에는 주식 중개인으로 일하고 밤에는 노숙자들을 위한 쉼터에서 생활했다.스스로에게 다시 한 번 기회를 주세요.

크리스 가드너(Chris Gardner)는 크리스토퍼 폴 가드너(Christopher Paul Gardner, 1954년 2월 9일생)는 미국의 사업가 겸 동기부여 연설가이다. 1980년대 초 가드너는 아기 아들을 키우며 노숙자에 시달렸다. 그는 중개인이 되었고 결국 1987년에 가드너 리치 앤 코어를 설립했다. 2006년에 가드너는 그 회사의 지분을 매각하고 회고록을 출판했고 그 책은 윌 스미스 주연의 영화 '행복의 추구'에서 제작되었다.

그는 여러 집을 전전하는 어려움 속에서 어머니와 삼촌들의 격려를 받아 고교를 우수한 성적으로 졸업했지만 학비가 없어 대학 진학을 포기했다. 1972년 해군에 입대한 크리스는 제대한 뒤 샌프란시스코 종합병원에서 의료기기 세일즈맨으로 일했다. 예전의 의료기기는 잘 팔리지 않았고 아내와 아들을 부양하기도 어려웠다.주차비를 안낸 차 때문에 구치소에 신세를 졌어. 구치소를 나와 집에 돌아와 보니 아내는 아들을 데리고 그를 떠났다. 크리스는 아내와 헤어지는 대신 아들을 데리고 와서 자신이 키웠다. 우연히 만난 주식중개인의 추천으로 주식 중개에 흥미를 갖게 되었다. 그는 의료기기 영업을 그만두고 주식 중개회사에 출근했지만 하루 만에 학력을 이유로 해고당했다.

딘 휘터레이 놀스(Dean Witter Reynolds)의 인턴십 프로그램에 지원해 합격했지만 박봉으로 생활을 유지하지 못했다. 집세를 내지 못해 집에서 쫓겨났다. 짐을 싸서 모텔로 이사했지만 그마저도 숙박비를 내지 못해 가방 하나와 옷 한 벌만 들고 쫓겨났다. 갈 곳이 없어 지하철역 공용화장실에서 바닥에 종이를 깔고 아들과 함께 문을 닫고 잤다. 낮에는 주식 중개인으로 일하고 밤에는 아들과 노숙자들을 위한 쉼터를 찾았다. 노숙자들을 위한 쉼터에서 제공되는 음식으로 끼니를 때우고 공용 화장실 세면대에서 아들을 목욕시켰다. 절박한 상황에서도 인턴 프로그램 동료에게는 알리지 않고 밤새 주식중개사 공부를 했다.

크리스 가드너는 성실성을 간파한 고객사에 의해 스카우트되었다. 그는 당시 월가에서 가장 성공한 투자회사 베어스턴스(The Bear Stearns Companies)에서 일하게 되었다. 그 후 누구보다 열심히 일하고 인정받았다. 그는 백만장자가 됐고 자신의 이름을 건 투자회사 가드너 리치 앤 컴퍼니를 세웠다. 김 위원장이 보유한 자산은 1억8천만달러, 우리 돈으로 약 2,000억원으로 평가되고 있다.

크리스 가드너의 상황이 매우 심각했다. 그에게는 매우 슬픈 감정이 있었다. 크리스는 자신의 실생활을 본 것이 아니기 때문에 그의 성공으로 보아 환경을 탓하지는 않았던 것 같다. 왜냐하면 환경을 탓하는 사람은 절대 성공할 수 없기 때문이다.

요즘 신조어로는 금수저와 흙수저가 있다. 금수저는 부모의 재력과 능력이 뛰어나 어떤 노력과 고생을 하지 않아도 풍요를 즐길 수 있는 자녀다. 흙수저란 금수저와는 반대로 부모의 재력과 능력이 없어 풍요를 즐기지 못하는 아이를 말한다. 흙수저는 요즘 말로 개가 고생해야 살 수 있고 절대 금수저가 될 수 없다고 한다. 네가 태어난 환경이 나쁘니 개더러 힘들게 살라는 거다. 새 생명이 세상에 태어날 때 부모를 선택할 수는 없다. 금수저로 태어날지 흙수저로 태어날지 선택할 수 없다. 다행히 좋은 소식은 있는 흙수저라도 계속 흙수저로 살아갈지, 다이아몬드가 박힌 금수저로 살아갈지는 내가 선택하고 결정할 수 있다는 것이다.

크리스 가드너의 삶은 책과 영화화도 됐다. 현재 크리스 가드너는 회사를 정리하고 전 세계를 돌아다니며 많은 사람에게 동기부여를 하고 강연을 한다. 오바마 대통령은 다음 메시지로 많은 사람을 격려할 것이다. 뿌린 대로 거두는 거다. 노력과 성실은 배신하지 않는다. 포기하고 싶은 그 순간 바로 다시 시작해라 인간에게 가장 큰 선물은 자신에게 기회를 주는 것이다.포기하지 말라. 환경 탓으로 돌리지 마라. 즉시 다시 시작하라. 스스로에게 다시 한 번 기회를 주세요. 슬픔은 감정일 뿐이다. 크리스 가드너처럼, 실패를 극복하고 성공할 수 있다.